葡萄酒是通过收集和压碎葡萄制成的，葡萄有数百种不同的品种。一旦葡萄被压碎，葡萄中的天然糖与酵母(酵母天然存在于葡萄皮上，可以由酿酒师补充)的结合会导致发酵产生酒精。葡萄酒是通过发酵将葡萄的天然糖转化成酒精的过程制成的。简单地说，如果葡萄酒的发酵在所有的糖转化成酒精之前就停止了，那么葡萄酒会含有更多的残余糖，口感会更甜。
甜葡萄酒是含糖量高的葡萄酒。大多数甜葡萄酒的味道通常发生在制造过程之后。起初，所有的葡萄都有甜味，尽管甜度不同，有些喝起来有点酸。当酿酒过程发生时，甜味就会丧失或减少。甜葡萄酒的标签是根据所使用的葡萄品种，葡萄酒中的酒精含量，它的颜色和味道。这些类别因地区而异。
葡萄酒按酒中含糖量分
干葡萄酒：含糖小于或等于4.0g/L的葡萄酒。
半干葡萄酒：含糖大于干葡萄酒，在4.0g/L—12.0g/L之间的葡萄酒。
半甜葡萄酒：含糖大于半干酒，在12.0g/L—45g/L之间的葡萄酒。
甜葡萄酒：含糖大于45.0g/L的葡萄酒。
